油压推动油活塞（往里顶）带动连杆动作，连杆拨动转动圈，顶杆（顶针）随转动圈的斜坡缺口顶起或是跌落，使低压（吸气）阀片顶起或跌落，从而达到吸气或是关闭进气的目的。再由活塞运转到上限达到排气（高压）压力时，顶起排气阀片，压缩气体进入到排气腔，再进入排气管。这就是要怎样依靠油压的动力，带动连杆和转动圈，使顶杆顶起或者跌落吸气阀片的工作原理。
     当活塞运转到下限（下沉）时，此时汽缸容积最大，压力最小，低压压力大于汽缸压力顶起吸气阀片而进入汽缸。由油压带动卸载装置（能量调节装置），当能量调节手柄处空档位置时，通向卸载装置油活塞的油管关闭，油活塞无油压带动连杆，顶杆处顶起状态，吸气阀片被顶起，低压气体虽能从汽缸四周的进气孔进入汽缸，但由于吸气阀片始终是顶起无法跌落关闭，活塞上转时气体仍可压回进气孔，因此而达不到压缩目的。当能量调节手柄处某级容量时，油压进入油缸，推动油活塞带动连杆，使顶杆落于转动圈的斜坡最深处，吸气阀片跌落，低压气体依靠活塞下转汽缸压力变小而顶起吸气阀片从汽缸四周的气孔进入汽缸。当活塞逐渐往上限（上升）运转时，气缸内的容积逐渐缩小，压力逐渐增大，当高于低压压力时，汽缸压力（压缩气体）把吸气阀片压下关闭进气，活塞继续运转至上限时，汽缸压力上升至高压（排气）阀片的压力而顶起排气阀片，压缩气体进入高压（排气）腔，再由后续的压缩气体推进排气管循环，这就是活塞式（往复式）压缩机的工作（压缩）过程（原理）。